История праздника

История масленицы восходит корнями к нашему языческому прошлому.

Что значил этот праздник для наших предков-славян? Мнения историков разделяются.

Некоторые этнографы выдвигают версию, что масленица была прежде всего праздником поминовения усопших. Русичи верили, что в это время с небес спускаются «масляные деды» - души усопших, которых нужно угостить блинами, рыбой. в этом свете многие обряды масленицы расцениваются как «поминальные», в том числе и ритуальное сжигание чучела.

Большинство считает, что это был праздник в честь языческого бога плодородия и скотоводства Велеса. «Умасливали» его «солнышками» в миниатюре — круглыми, румяными, горячими блинами. с принятием христианства праздник трансформировался в день святого Власия, который отмечается 24 февраля по новому стилю. Подтверждением такой версии происхождения масленицы служат, например, сохранившиеся народные приговорки: «У Власия и борода в масле».

Это все о значении масленицы? Нет! Вплоть до XVI века этот праздник был также встречей нового года (масленица приурочивалась ко дню весеннего солнцестояния, а новый год на Руси начинался с марта).

Христианская церковь предпринимала попытки искоренить этот языческий праздник, но хлебосольная масленица продолжала жить. Ее встречали с тем же неудержимым весельем и куражом. Со временем удалось лишь перенести масленицу по срокам — на неделю, предшествующую Великому посту; а также вдвое сократить дни празднования — с четырнадцати до семи. с тех пор этот праздник для нас — аналог итальянского карнавала (carne-vale означает «говядина, прощай!»). Масленичная неделя предваряет великий пост: уже нельзя есть мясо (встарь масленичную неделю еще называли «мясопустом»), но можно веселиться от души, есть всевозможные молочные продукты, рыбу, яйца. «Сырная седьмица» должна помогать плавно перейти от всеядия к воздержанию.

Считается, что «масленицей» праздник стал именоваться лишь в XVI веке. Как он назывался ранее — никто точно не знает. Слово «масленица», по всей видимости, обязано своим происхождением традиции печь на этот праздник масленые блины. Другая версия происхождения названия — от слова «умасливать» (на самом деле, на масленицу «задабривались» в зависимости от времени и местности души предков, боги плодородия, злые духи, дневное светило и т.д.). с этой точки зрения масленица — аналог Хеллоуина, цель которого — обеспечить «хорошие отношения» с духами на год впедед.

Как еще называли масленицу? «Объедуха», «сахарные уста», «ясочка», «семикова племянница», «целовальница», «перебуха», «честная тридцати братьев сестра»… Действительно, не скупились люди на веселье, удаль и угощение всю неделю. в этом празднике — вся русская душа, которая зачастую не знает удержу и меры. Англичанин Самуэль Коллинс, служивший врачом у отца Петра I — царя Алексея Михайловича (XVII век), в своих записках поразился, что на масленицу русские «пьют так много, как будто им суждено пить в последний раз на веку своем». Но что больше всего его шокировало — неисчислимые жертвы лихого разгула. Он пишет, что с началом поста по улицам потянулись подводы с безжизненными телами. Многие гибли в кулачных боях, даже качели были иногда причиной гибели. Но чаще всего просто напивались до смерти (или замерзали пьяные в сугробах).

Какое-то время царь Алексей Михайлович пытался утихомирить разгульные празднования: по городам и весям рассылались грозные указы, запрещавшие азартные игры, частное винокурение и требующие, чтобы «кулачных боев меж себе не делали и на качелях ни на каких не качалися»… Но все без толку! Ничто не могло заставить русский народ забыть любимый праздник.

А какое-то время спустя молодой Петр I, забыв строгие указания батюшки, открыл широкие масленичные гуляния в Москве, где сам вместе с преображенцами восторженно качался на качелях.

Несомненно, вошла в историю масленица 1722 года: Петр Великий устроил настоящую феерию по случаю празднования Ништадского мира. по улицам Москвы, запорошенным снегом и никогда не видевшим ни лодок, ни яхт, ни кораблей, - курсировал русский флот! Судна были водружены на сани. Всего москвичи насчитали более шестидесяти саней, запряженных лошадьми. Но были также сани, которые тянули шестерня медведей! Ими правил человек, зашитый в медвежью шкуру. Были ряженые, изображавшие различных зверей, арапов, испанцев, драконов. Императрица восседала в раззолоченной гондоле. Сам Петр ехал на большом корабле, постоянно салютовавшем из пушек. в команде корабля были бойкие мальчишки, и на суше император совершал всевозможные маневры, как движение шло по ветру, распускались паруса. Праздник завершился фейерверком и, разумеется, пиром.

Любила масленицу и «Великая» государыня — Екатерина II. Особенно она отличилась в год своей коронации, устроив трехдневное маскарадное шествие с названием «Торжествующая Минерва», которое представляло спектр пороков, которые следовало уничтожить: казнокрадство, бюрократия, мздоимство и т.д. А по случаю рождения внука Александра Екатерина устроила «бриллиантовую» масленицу. по воспоминаниям современников, за вечер императрицей было раздарено примерно полторы сотни бриллиантов. Кому? Да просто отличившимся в масленичных играх! Десерт в тот день подавался на блюдах, «сверкавших каменьями на сумму до двух миллионов фунтов стерлингов» (из воспоминаний английского посла лорда Гарриса).

В советское время масленицу зачастую именовали «Проводы русской зимы». Она частично утратила сакральный и религиозный характер, некоторые традиции были утрачены или трансформированы.

Последние несколько лет наблюдается тенденция к более осмысленному празднованию масленицы. Люди стали интересоваться историей, традициями, изначальным смыслом этого праздника. в московском комитете по туризму настрой более чем оптимистичный: «Мы надеемся, что в ближайшем будущем московская масленица затмит своей яркостью и размахом карнавал в Бразилии. Бразильскому карнавалу нет тысячи лет, уже поэтому мы впереди планеты всей»...